现今保加利亚土地上的最早居民是色雷斯人。公元5世纪末，斯拉夫人开始入侵巴尔干半岛。公元7世纪后半期，一支古保加利亚人在首领阿斯帕鲁赫的率领下，从比萨拉比亚南部进入现今的保加利亚东北部。在反对拜占庭帝国的斗争中，古保加利亚人和定居在巴尔干半岛上的斯拉夫人结成联盟。公元681年，古保加利亚人和斯拉夫人建立了斯拉夫-保加利亚国家（史称第一保加利亚王国）。其后，保加利亚人虽然逐渐被斯拉夫人同化，但这个国家的名称仍然叫做“保加利亚”。

　　1186年，保加利亚贵族发动反对拜占庭统治的起义并获成功，建立第二保加利亚王国。1396年保被奥斯曼土耳其帝国侵占，处于土统治之下长达近5个世纪之久。1877年俄国对奥斯曼土耳其宣战，土战败，保于次年宣布独立。两次世界大战保均为战败国。

　　1944年9月9日，成立了以保加利亚共产党和农民联盟为主体的祖国阵线政府。1946年9月8日，在保加利亚全民投票中，92.7%的人赞成废除君主制，9月15日，保加利亚宣布为人民共和国。1989年11月10日，保加利亚政权更迭，改行多党议会民主制。1990年11月15日，改国名为“保加利亚共和国”。1991年7月12日，国民议会批准保加利亚共和国宪法，宪法规定保加利亚为多党议会制的共和国。